年4月16日，李霞卿生于广东一个富商家庭。
4岁时，她失去了母亲，跟随父亲周游欧洲。
在开明父亲的教育下，她不仅思想开放，还多才多艺，稔熟英语、法语，精通骑马、驾车。
后来，她随父亲回上海定居，就读于著名的上海中西女校。
14岁时，父亲创办上海民新影片公司，她给自己取了个艺名叫李旦旦，帮忙在父亲拍摄的第一部影片《玉洁冰清》中担任配角。
没想到影片一经放映，就轰动全国。
她细腻的皮肤，粉扑扑的瓜子脸，樱桃小嘴，眉毛弯弯，身体硕长，典型的东方美女气质形象。
“电影皇后”胡蝶一见到她就连连称赞：“上海人大饱眼福了，从天上掉下个林妹妹来！”
一炮而红之后，她又主演了十余部影片，年，年仅16岁的她，就和胡蝶、阮玲玉等大明星齐名。
之后主演大制作电影《木兰从军》时，她碰上了一次意外。
一天夜里，一伙歹徒持枪抢劫电影公司，抢走几十万大洋，还把会计作为人质。
她知道后，毫不犹豫地骑上马就追！
学过武术的她，三拳两脚就击倒歹徒，把汽车开到警察局报案。
美女明星勇斗歹徒的事传遍整个上海滩，因影响太大，父亲担心歹徒报复她，于是，她在演艺生涯风头最劲时，只能先暂避风头，去欧洲留学了。
在欧洲，她潜心学习西方电影工业，结交了不少著名外国影星。
她曾在卓别林宴会上任特别主持人，与好莱坞超级巨星威廉·威尔同台合演世界名剧《简·爱》。
这次的欧洲之行，也彻底成了她命运的转折点。
在法国旅游时，她观看了一场飞行表演。
飞机离开地面直冲云霄的英姿，让她感到热血沸腾，心潮澎湃，她突然意识到，这正是她的梦想，也是她一生要追求的事业。
在那个连女孩骑自行车都会被视为十分前卫和异端的时代，她却大胆地学起了开飞机，毅然报考瑞士日内瓦科恩梯南飞行学校。
飞行训练极度严苛，人们都不敢想象，像她这样千金大小姐，大明星，为何放着安稳日子不过，要去做这男人都不敢轻易去做的事。
考官见到柔弱的她，不禁问道：“听说在中国，你们的女人的脚都是包裹的残疾变形的？”
她豪气万丈地回答：“所以我来到这里，就是想让所有人知道，中国女人不但能在地上走，还能在天上飞！”
在男性占据主流的飞行学校里，她巾帼不让须眉，一年后，竟以全优成绩毕业，年仅22岁，就拿到了瑞士航空俱乐部颁发的飞行执照，成为世界上在日内瓦，拿到飞行执照的第一位女性。
可她并没有就此满足，马上又报考了当时世界上最一流的美国加州奥克兰的波音航空学校，这所从不招收女学员的学校，竟为她破例，向她敞开了大门。
该校教官大多数是参加过第一次世界大战的王牌飞行员，对这个瘦弱的东方姑娘并不看好。
刚入学不久，她就经历了一场生死考验。
那天，她和教练在约英尺高空飞行，没想到她的安全带居然断了，整个人被甩出机舱！
在急速坠落时，她竟迅速恢复冷静，先克服气流打开降落伞，落到海面上后，又迅速挣脱绳索，被海浪拍到岸上。
当救援队救起她时，极度虚弱的她，还淡定地开玩笑说：冷是冷了些，但最可惜的是我丢了一只飞行鞋。
当时世界上女飞行员凤毛麟角，而遇险后又能跳伞逃生的更是绝无仅有，更何况这位勇士竟还是一位他们眼中的中国弱女子！
这件事迅速占领全世界各大报纸的头版头条，人们赞扬她为“大海中的维纳斯”，美国教官们也对她刮目相看，称她是“东方蜻蜓”。
年，她以全优的成绩成为美国波音航空学校毕业的第一位女学员。
学成后，她动身回国，立即申请加入上海航空协会。但当时的政府却拒绝为她颁发执照，不是因为她没能力，仅仅因为她是一名女性。
她找到相关人员，告诉他们自己回国的目的：“我要用我的特技飞行，唤起国人对航空事业的